Kamui Kobayashi (小林 可夢偉) est un pilote automobile japonais né le 13 septembre 1986 à Amagasaki, dans la préfecture de Hyōgo (région du Kansai) au Japon. Ancien pilote pour DAMS en GP2 Series et pilote-essayeur de l'écurie Toyota F1 Team en Formule 1, il est titularisé chez BMW Sauber en 2010. Il vit à Paris dans le XVIe arrondissement. Fils d'un cuisinier qui possède son restaurant de sushi près de Kobe, Kamui Kobayashi fait ses armes très jeune en karting, Kobayashi débute sa carrière en sport automobile en 2003. Deuxième du championnat de Formule Toyota au Japon derrière Kazuki Nakajima, il intégre le Toyota Young Drivers Program, structure par laquelle Toyota accompagne les jeunes pilotes jusqu'à la Formule 1. Kobayashi est alors envoyé en Europe pour disputer le championnat d'Italie de Formule Renault. Après une année d'apprentissage où il se classe quatrième du championnat, son talent se révèle en 2005 quand il remporte le championnat d'Italie ainsi que le championnat d'Europe : l'Eurocup. Toujours avec le soutien de Toyota, il accède en 2006 au championnat de Formule 3 Euro Series au sein de l'écurie française ASM, avec comme ingénieur de piste Christophe Perrin. Il termine le championnat à la huitième place, ce qui fait de lui le meilleur débutant de la saison. Il gagne cette même année la première manche du Grand Prix de Macao de Formule 3. Parti premier, il mène la course jusqu’au drapeau à damier. La course du lendemain est moins heureuse puisqu'il tape le mur avec Marko Asmer et Paul di Resta dès le premier tour et finit à la dix-neuvième place. En 2007, toujours en F3 Euro Series chez ASM, il déçoit en terminant quatrième du championnat avec une seule victoire. Parallèlement, il fait ses débuts en Formule 1 en tant que pilote essayeur du Toyota F1 Team, aux côtés de Franck Montagny. Fin 2007, il est promu troisième pilote de l'écurie japonaise tout en intégrant l'écurie DAMS pour les championnats de GP2 Series. En 2008, Kobayashi s'engage en GP2 Asia Series avec succès, ses deux victoires lui permettent de remporter le championnat avec l'écurie DAMS. Ses participations en GP2 Series lui rapportent 10 points et la seizième place du championnat. En 2008, Kobayashi demeure troisième pilote Toyota. Kamui Kobayashi débute la saison 2009 en GP2 Series, toujours à l'écurie DAMS. Il se classe seizième du championnat avec 13 points. Fin 2009, Toyota, l'appelle pour qu'il remplace, pour les deux derniers Grands Prix de la saison, Timo Glock blessé au Japon. Il signe une course solide à Interlagos pour le Grand Prix du Brésil où il finit à la neuvième place et enchaîne avec une sixième place au Grand Prix d' Abou Dabi, ce qui lui permet, avec trois points, d'être classé dix-huitième du championnat du monde. Si Kobayashi marque les esprits, le retrait de Toyota fin 2009 obscurcit son avenir en Formule 1. Toutefois, Kobayashi est choisi pour piloter une des BMW Sauber au coté de Pedro de la Rosa en 2010[1]. Si la voiture s'annonce prometteuse lors des essais hivernaux, elle se montre peu performante et d'une fiabilité catastrophique. Kamui abandonne ainsi lors des quatre premières épreuves de la saison, en ne couvrant au total que 19 tours sur 219 possibles. En Espagne, après une belle dixième place en qualification, il termine son premier Grand Prix de la saison à la douzième place. Il marque son premier point de la saison en Turquie, après un nouvelle dixième place en qualification qu'il conserve jusqu'à l'arrivée. Lors du Grand Prix d'Europe à Valence, il fait une belle démonstration de son talent : qualifié en fond de grille (dix-huitième), il se retrouve troisième grâce à une bonne stratégie lors de la sortie voiture de sécurité et retarde au maximum son changement de pneus pour conserver sa position. Il s'arrête à cinq tours du terme de l'épreuve, ressort neuvième des stands puis dépasse Fernando Alonso et Sébastien Buemi dans les derniers tours pour terminer septième. Lors du Grand Prix suivant à Silverstone, il décroche la sixième place qui lui permet alors d'être classé à la douzième place du championnat avec 15 points. Le 7 septembre 2010, il est confirmé par Sauber pour la saison 2011. Le 10 octobre, à l'occasion de son Grand Prix national, Kobayashi, parti de la quatorzième place sur la grille, termine septième de l'épreuve en doublant notamment quatre adversaires dans l'épingle d'Hairpin. Pour sa première saison complète en championnat du monde, il se classe douzième avec 32 points.